“锦瑟无端五十弦”瑟弦有多少根，并不会以人们的心意而改变，诗人却以“无端”二字修饰，锦瑟无缘无故为何有五十根弦呢？读起来自带有一股淡淡的愁楚，好似埋怨，好似指责，又好似发问，这一句便已奠定全诗伤感的基调。诗人接着写，“一弦一柱思华年”，那瑟的每一根弦，每一根柱都让我回忆曾经的岁月，瑟婉转而动听，正如青春般美好，可恨流年似水，逝者如斯，瑟的花纹依旧华丽，但弹瑟的人不复存在，听瑟的人终将老迈。诗人借此句表现出自己对往日“华年”的追忆，也表现了自己对妻子的怀念。李商隐的妻子弹瑟很好，李商隐也很喜欢听，只叹惜诗人妻子早逝，他只能对瑟空忆。
    接着四句用典故，其意更难揣测，以庄子梦蝶指代过往的美好，至今都如一场幻梦，以望帝化鹃，日日啼血来表现自己的无限悲伤。这一句又与上句关联，瑟弦多音繁，哀音怨曲，使诗人如闻杜鹃之悲啼。不如归去！不如归去！李商隐也想回去，回到最初的美好，但年华已逝，良辰美景早已不复，回忆又何用呢？唯把一心寄于锦瑟，寄于一弦一柱。
    下句写“沧海月明珠有泪”南海有鲛人，泣泪成珠，珠浴明月，一句中三个意象，明月、珍珠、眼泪，在诗人笔下已构成了奇妙的境界，引发人们的瑰丽的想象。“蓝田日暖玉生烟”，蓝田山本就盛产玉石，古人认为玉都有一种目力不可见的光气，阳光下冉冉升腾，近观却毫无踪迹，诗人写此即为了表现一种可望不可即意味：美好的愿望终如蓝田之烟云，让人平添一份惆怅，也有文献表明李商隐之妻死经蓝田，诗人也可能借此回忆与妻子在一起的美好岁月。四句话，四个典故，每个典故却不用其原意，这正是李商隐写诗一大特色。
    最后两句“此情可待成追忆，只是当时已惘然”这份情感并非今日尚才察党，当时的我早已迷惘万分了，“此情”即指上文“年华”，再次点明诗人哀伤自己逝去的光阴，诗人这样先写今日，再回过去，重提今日，曲折往复只为突出自己的无限哀愁，回想一生，李商隐仕途不顺，功业不成，妻子又去世，简直历尽挫折。今日闻瑟，回望过去，自是愁苦万分，这分愁难以言表，只能藏在诗句中，藏在锦瑟里。
    读全诗，甚感朦胧，就像被笼罩在薄雾中一样，隐隐约约又不可分辨，依稀识得又忘记全貌。古来对此诗的解读众说纷纭，个人比较推荐伤已之说，也许李商隐本意并非如此，也许连李商隐都说不清楚本意是什么，可这又怎样，正是这朦胧的《锦瑟》，弹出了百年的流传。